Είδος κοσμοπολίτικο (πελαγικό), κοκκινωπού χρώματος, καλός κολυμβητής άν και μικρού μεγέθους ( < 2 cm), ερμαφρόδιτο, το οποίο τρέφεται με φυτοπλαγκτόν, ενώ με τη σειρά του αποτελεί τροφή πολλών θηρευτών (ψαριών, καλαμαριών, φαλαινών κλπ.) και που μεγαλώνει πολύ γρήγορα (απαιτούνται περίπου 3 εβδομάδες για την ωρίμανση). Το όστρακο είναι ρομβοειδές με πλευρικές καρίνες, διαφανές, εύθραυστο και έχει επιφάνεια υαλώδους και μάτ υφής, η οποία φέρει κανονική γράμμωση & αυξητικές γραμμές. Χαρακτηριστικό του είναι η ακανθώδης μορφή με εγκάρσια τριγωνική τομή, που γίνεται στρογγυλή κοντά στο όμοιο με ακόντιο άκρο. Το όνομα προέρχεται από την νύμφη Κλειώ & την λατινική απόδοση του σχήματος (το οποίο ο Linnaeus πρώτος περιέγραψε ως "θήκη πυραμιδοειδής με στόμα λοξό"), ενώ η κοινή του ονομασία προσδιορίζεται από τον ιδιαίτερο τρόπο κολύμβησης του ζώου, καθώς μοιάζει να "πετάει" σαν πεταλούδα με την βοήθεια των πτερυγίων του ποδιού, όπως και τα υπόλοιπα μέλη της υπεροικογένειας των CAVOLINIOIDEA, που περιλαμβάνει τις οικογένειες Cavoliniidae, Cliidae & Creseidae.