Η ονομασία του είδους προέρχεται από την φοινικική λέξη atalaya, που δηλώνει πύργο παρατήρησης ή "βίγλα" και αναφέρεται στο πολύ υψίκορμο, πυργωτό, τελείως κωνικό έως σχεδόν κυλινδρικό, προφίλ αυτού. Το είδος είναι σπάνιο και εκ των μεγαλύτερων του μικρόσωμου γένους, όπως και τα παρόμοια συγγενή Cerithiopsis  scalaris & tubercularis, με τα οποία συχνά συγχέεται (ειδικά προκειμένου για δείγματα στερούμενα πρωτοκόγχης). Διαθέτει 11 έως 18 & πλέον επίπεδους ελιγμούς (συμπεριλαμβανομένων  3,5 έως 4 περίπου της πρωτοκόγχης, η οποία εμφανίζει σχηματική ποικιλομορφία από κωνική έως στυλόμορφη), ραφές εμφανείς, άνοιγμα οβάλ έως τετραγωνισμένο και απότομα κομμένο κάτωθεν της ατράκτου, καθώς και κυματιστό, αιχμηρό εξ. χείλος. Το ανάγλυφο περιλαμβάνει αρχικά 2 και ακολούθως 3 χανδρωτά σπειροειδή κορδόνια με έως 13 περίπου κόμβους, ενώ ο τελ. ελιγμός διαθέτει μονό, ελαφρώς χανδρωτό κορδόνι (με μικροσκοπικές αξονικές γραμμώσεις) στη βάση και ορίζει την μετάβαση στον ελαφρώς κοίλο, αλλά στερούμενο ευδιάκριτου αναγλύφου, δίσκο αυτής. Η πρωτοκόγχη αρχικά είναι λεία και στη συνέχεια εμφανίζει ελαφρά δικτύωση από 2 σπειρ. κορδόνια & λιγοστές αξον. νευρώσεις. Το όστρακο είναι στερεό και καφέ, αλλά δυνατόν να εμφανίζει σχετική ποικιλομορφία (από καφετιά κωνικά δείγματα με κωνική πρωτοκόγχη έως ενιαία κοκκινο-καφέ, με καφέ φλογωτές ανταύγειες, κάπως ατρακτοειδή και με κυλινδρική πρωτοκόγχη). Η κορυφή πάντως είναι καφέ συνήθως και η επιφάνεια μάτ, ενώ φρέσκα δείγματα εμφανίζονται κρέμ (πλήν της κορυφής).